Он служил в Аяччо на Корсике, на родине никому тогда ещё не известного Наполеона
Бонапарта. Великая Французская революция 1789 года открыла способным простолюдинам пути к
карьерным высотам.

В 1790 году Жан Батист Бернадот получил чин младшего лейтенанта, а уже через четыре года
стал бригадным генералом. В 1797 году он познакомился с генералом Бонапартом, в следующем
году женился на бывшей невесте Наполеона Дезире Клари.

Бернадот быстро приобрёл репутацию одного из самых выдающихся генералов и сделал
отличную карьеру: он был послом в Вене, занимал пост военного министра, был членом
Государственного совета, в 1804 году стал маршалом Франции, был назначен наместником в
Ганновере, командовал 1-м армейским корпусом Великой армии, получил титул князя
Понтекорво, участвовал в Аустерлицком сражении, битве при Йене и Ауэрштедте и при
Морунгене. А в 1810 году судьба маршала Бернадота сделала крутой поворот: ему была
предложена шведская корона.

Действующий монарх скандинавского королевства Карл XIII не имел наследника, Жан Батист
Бернадот был популярен в Швеции, правящие круги которой хотели заручиться поддержкой
Франции. Соратник Наполеона, чьи отношения с императором, правда, к тому моменту уже дали
трещину, перешёл в лютеранство. Его усыновил шведский король, и гасконец стал официальным
шведским престолонаследником.

Будучи кронпринцем, бывший маршал Франции порвал отношения с родиной и в очередной
войне поддержал Россию. Он участвовал в боевых действиях на стороне Шестой
антинаполеоновской коалиции, сражался в Битве народов под Лейпцигом и в битве при
Денневице.

На шведский трон Бернадот взошёл в 1818 году, приняв имя Карла XIV Юхана и став
основателем правящей поныне династии. Он вынудил Данию отказаться от Норвегии и заключил с
этой страной личную унию.

26-летнее мирное правление Карла XIV Юхана заложило основы шведского военного
нейтралитета.