Одна из самых длинных осад в истории закончилась грязной рубашкой инфанты Изабеллы и потерей 100 тыс. человек.
Войну между Испанией и восставшими против ее владычества голландцами назовут «восьмидесятилетней» войной. К 1601 г. она длилась уже более трех десятилетий (с 1566 г.). А с 1585 г. в войну втянулись враги испанцев англичане, поддержавшие голландцев. Провинции Нидерландов добились успехов в отстаивании своей независимости и теперь угрожали Испании. Повстанцы укрепились в порту Остенде на фламандском побережье, который представлял собой сильную крепость.
В 1601 г. испанский король Филипп III решил закрыть проблему Остенде, захватив крепость. Но у повстанцев имелись укрепления. Множество земляных валов и бастионов позволяли скрыться от артиллерийского огня испанцев. Осада началась 5 июля 1601 г. 3-тысячный гарнизон повстанцев под командованием Карла Ван-дер-Ноота оказал сопротивление. Каждый месяц испанцы выпускали по крепости более 25 тыс. ядер и устраивали лобовые штурмы. Далее командующим был Амброзио Спинола. Хотя Спинола полностью сосредоточился на осаде, существенно ускорить дело не получилось.
Нового командующего и численного превосходства над повстанцами для победы было недостаточно. Во-первых, испанцам не удалось отрезать снабжение крепости со стороны моря. Во-вторых, испанцев постоянно тревожили на границах и заставляли отвлекать от Остенде. Но самое главное — защитники крепости проявляли упорство.
В 1602 г. испанская инфанта Изабелла Клара Евгения дала обет не менять рубашку, пока испанцы не возьмут Остенде. Рубашка за три года осады стала серо-желтого цвета, который назвали потом «цветом Изабеллы». Спинола решил уничтожать и затем занимать пехотой одно крепостное укрепление за другим. Этот подход не сулил быстрой победы, зато работал. Обстреливая и взрывая крепостные укрепления, в конце 1603 г. испанцы покорили часть крепости. Окончательно взять ее им удалось 20 сентября 1604 г., когда гарнизон на условиях капитуляции покинул долго обороняемую твердыню.
Испанцы вышли из осады и кампании победителями, через несколько лет им пришлось заключать с голландцами перемирие, а еще позже навсегда согласиться с их независимостью.
