Фото дня: «выжженная земля» генерала Шермана.
10 декабря 1864 года войска северян под командованием генерала Уильяма Шермана в ходе решительного наступления, известного как «Марш к морю», вышли к его конечной точке – порту Саванне на атлантическом побережье штата Джорджия. Само наступление началось 15 ноября в столице Джорджии Атланте.
Его стратегической целью было рассечение Конфедерации на две части. С этой целью войска Шермана, продвигаясь вглубь вражеской территории, уничтожали не только военные объекты, но и промышленные предприятия, инфраструктуру, железные дороги. Фактически действия армии Севера в ходе Марша к морю по многим признакам соответствовали тактике «выжженной земли».
Шерман распорядился уничтожать заводы и фабрики, а в районах, где обнаруживалось сопротивление местных партизан, армейские командиры организовывали опустошение, соответствующее мере такой враждебности.
Важной особенностью «Марша к морю» было то, что крупная группировка армии Союза действовала автономно от основных сил. Войска Шермана оказались оторваны от баз снабжения, и своими приказами генерал легализовал конфискацию продовольствия у местного населения.
Командирам бригад предписывалось организовывать специальные партии для сбора кукурузы, зерна, мяса, овощей. Солдатам формально воспрещалось входить в жилища местных жителей и грабить их, но разрешалось собирать фрукты и овощи в садах и на полях. Также определялось, что войска могут без ограничений изымать у населения лошадей и мулов.
Саванна пала 21 декабря 1864 года, после того, как оборонявший ее отряд южан под командованием генерала Уильяма Харди покинул город. Последствия «Марша к морю» для штата Джорджии и для всей Конфедерации оказались весьма тяжелыми. Армии Шермана разрушили 480 километров железных дорог, множество предприятий, мостов и телеграфных линий.
Было захвачено 5 тысяч лошадей, 4 тысячи мулов и 13 тысяч голов крупного рогатого скота, конфисковано более 4 тысяч тонн кукурузы и 4,5 тысяч тонн кормов. Помимо прямого уничтожения существенной части экономического потенциала Юга, «тотальная война» Шермана нанесла сильный удар по моральному духу населения южных штатов.
